Но для учёных такой образец может рассказать о ките больше, чем несколько часов наблюдений.
И специально обученные собаки действительно помогают их находить.
Зачем тут вообще собака
Кит проводит большую часть жизни под водой. Взять у него кровь, измерить гормоны или просто внимательно осмотреть - задача, мягко говоря, непростая.
А вот фекалии некоторое время остаются на поверхности.
В них можно обнаружить:
- ДНК животного
- гормоны стресса
- признаки беременности
- информацию о питании
- следы загрязняющих веществ
- данные о состоянии организма
Проблема одна: посреди моря этот образец ещё нужно найти.
Человек видит вокруг несколько квадратных километров одинаковой воды.
Собака чувствует запах
Знакомьтесь: Такер
Одной из самых известных таких собак стал чёрный лабрадор-метис по кличке Такер из программы Conservation Canines Университета Вашингтона.
Причём есть прекрасная деталь:
Такер боялся воды
Плавать он совершенно не стремился, зато спокойно работал с лодки и искал фекалии косаток.
При подходящих условиях Такер мог уловить нужный запах примерно с километра, а в отдельных случаях исследователи сообщали о дистанции до мили.
Как искать запах в океане
Собака не показывает носом точную точку на воде.
Ветер растягивает запах в невидимый шлейф.
Лодка движется поперёк него, а проводник внимательно смотрит на собаку.
Запах усилился - Такер наклоняется вперёд и активнее нюхает.
Ослаб - меняет поведение.
Проводник сообщает это человеку за рулём:
сюда теперь сюда разворачиваемся
Получается своеобразная игра в «горячо-холодно», только игровое поле - море, а подсказки даёт собачий нос.
А зачем собаке всё это
Она понятия не имеет, что помогает спасать популяцию косаток.
Её интересует другое.
Мячик.
Собак обучают по простой схеме:
нашёл нужный запах → получил любимую игрушку
Для таких проектов специально ищут животных с огромной мотивацией к игре. Многие собаки программы вообще попадали туда из приютов: дома их неиссякаемая энергия могла быть проблемой, а в поисковой работе стала суперспособностью.
Что происходит после находки
Когда собака приводит лодку к нужному месту, исследователи собирают плавающий образец и отправляют его в лабораторию.
И тут несколько граммов совсем не впечатляющего материала превращаются в огромный объём информации.
Именно такие образцы помогли учёным изучать питание, уровень стресса и размножение южных резидентных косаток. По ДНК можно было даже определить, от какой именно особи получен образец.
Получается довольно забавная команда:
кит где-то под водой собака нюхает воздух человек управляет лодкой биолог ждёт образец в лаборатории
И всё это ради того, чтобы изучать огромное морское животное, почти не вмешиваясь в его жизнь.
Иногда для большой науки действительно нужен очень хороший нос.
Все статьи