А между ульями ходит лабрадор, внимательно принюхивается и вдруг садится возле одного из них.
Пчеловод подходит и понимает: с этим ульем что-то не так.
Собака только что обнаружила болезнь, которую человек мог ещё даже не заметить.
И нет, это не эксперимент из далёкого будущего. Такие собаки действительно работают в США уже несколько десятилетий
Зачем пчёлам понадобилась собака
У медоносных пчёл существует опасная инфекция - американский гнилец (American Foulbrood).
Её вызывает бактерия Paenibacillus larvae, поражающая пчелиных личинок.
Взрослые пчёлы могут переносить возбудителя, сами не заболевая. А вот для расплода инфекция смертельно опасна.
Болезнь способна уничтожить целую пчелиную семью и распространиться на соседние ульи.
Причём споры бактерии очень устойчивы и могут сохраняться годами.
Для пчеловодов это настоящий кошмар.
Как собака находит больной улей
В американском штате Мэриленд ещё в 1982 году начали использовать специально обученных собак для проверки пасек.
Принцип работы очень похож на ноузворк.
Собаку обучают распознавать запах, связанный с заболеванием.
Затем она проходит вдоль рядов ульев, принюхиваясь к каждому.
Здоровый улей - идём дальше.
Подозрительный запах - собака останавливается и садится.
При этом ей совершенно не нужно открывать улей, трогать рамки или контактировать с пчёлами.
А окончательный диагноз уже устанавливают специалисты.
Знакомьтесь: Мак
Одним из самых известных пчелиных инспекторов стал жёлтый лабрадор по кличке Мак (Mack).
В 2015 году он официально прошёл сертификацию вместе со своей проводницей Сибил Престон, главным инспектором пасек штата Мэриленд.
Их работа заключалась в проверке коммерческих ульев перед перевозкой в другие штаты.
В США пчелиные семьи часто перевозят на огромные расстояния для опыления сельскохозяйственных культур.
Например, миндаля, яблок и ягод.
Вместе с ульями может путешествовать и инфекция.
Поэтому важно обнаружить заболевание ещё до отправки.
Насколько собака быстрее человека?
По данным Департамента сельского хозяйства Мэриленда, подготовленный Мак мог проверить 100 ульев всего за 45 минут.
Для сравнения: обычный инспектор осматривал примерно 45 ульев за рабочий день.
Разница огромная!
Причём собаке не требовалось разбирать каждый улей и вытаскивать рамки.
За один месяц Мак однажды обследовал более 1600 пчелиных семей.
А в 2017 году за свою работу даже получил награду губернатора штата
Но есть одна проблема - сами пчёлы
Казалось бы, отличная профессия: гуляешь по пасеке, нюхаешь ульи, получаешь игрушку.
Только вот пчёлы совершенно не обязаны радоваться такому инспектору
Поэтому в Мэриленде собаки преимущественно работают с ноября по март.
В холодную погоду пчёлы значительно менее активны и остаются внутри улья.
Так собака может спокойно проводить проверки, не рискуя получить множество укусов.
Летом у Мака и его коллеги Тукки другая работа - тренировки.
Инспекторы прячут тренировочные образцы с нужным запахом, а собаки ищут их ради любимой игрушки
Какое отношение это имеет к спасению пчёл?
Пчёлы опыляют огромное количество растений, от которых зависит производство продуктов питания.
А значит, обнаруженная вовремя инфекция - это не только спасённые ульи и деньги пчеловодов.
Это ещё и защита сельского хозяйства.
Особенно интересно, что для собаки всё выглядит как обычная поисковая игра.
Она не знает, что такое бактерии, эпидемии и экономические потери.
Просто идёт вдоль деревянных ящиков, находит знакомый запах и садится.
А где-то благодаря этому целая пасека получает шанс избежать распространения опасной болезни.
Мы привыкли, что собаки охраняют овец от волков.
Но кто бы мог подумать, что однажды им доверят охранять даже пчёл?
Все статьи